In der Schweiz kommen jedes Jahr 100 bis 120 Kinder mit Lippen-, Kiefer- und/oder Gaumenspalten zur Welt.
Die Spalten entstehen in den ersten Wochen der Schwangerschaft durch eine fehlende Verschmelzung der einzelnen Elemente der Oberlippe, des Oberkiefers oder des Gaumens.
Die Spalten treten in verschiedenen Schweregraden und Kombinationen auf: Oberlippe, Oberkiefer oder Gaumen können ganz oder teilweise gespalten sein, und es sind alle denkbaren Verbindungen möglich, von der einseitigen reinen Lippenspalte oder der reinen Gaumenspalte bis zur beidseitigen Lippen-Kiefer-Gaumen-Spalte.
Einseitige Lippenspalte
Die Lippe ist auf der linken Seite teilweise gespalten. Bei einer vollständigen Spalte würde die Öffnung bis in den Naseneingang hineinreichen. Kiefer und Gaumen sind intakt.
Gaumenspalte
Die Spalte befindet sich ausschliesslich im Gaumen, Lippe und Kiefer sind intakt.
Einseitige Lippen-Kiefer-Gaumen-Spalte
Lippe und Kiefer sind auf der rechten Seite vollständig gespalten und mit einer ebenfalls vollständigen Gaumenspalte verbunden.